La sal se ha extraído del macizo de Obersalzberg desde 1517, cuando los mineros bávaros cavaron el primer pozo a través de caliza y dolomita para llegar a cámaras de salmuera a 600 metros bajo la superficie. La operación de Berchtesgaden se convirtió en una de las salinas más productivas de Europa Central, abasteciendo a la corte de los Habsburgo e impulsando la economía regional durante cuatro siglos. A diferencia de las canteras a cielo abierto, la mina creció hacia el interior: un laberinto de galerías, pozos y depósitos de salmuera tallados a mano y luego con explosivos, todo iluminado por velas hasta la llegada de la electrificación en 1899. El tobogán de madera de los mineros instalado en 1784 sigue en uso hoy en día, un canal pulido que deja caer a los visitantes 34 metros entre niveles en segundos. El ferrocarril subterráneo, añadido en 1926, sigue funcionando en su vía de ancho estrecho original, transportando a los pasajeros a través de túneles que huelen a roca húmeda y madera vieja. Hoy la mina opera como museo, aunque la extracción de salmuera continúa en las cámaras adyacentes. La ruta de la visita pasa por la capilla Barbarastollen, tallada en 1645 y dedicada a la santa patrona de los mineros, y desciende hasta el Spiegelsee, un lago salino subterráneo donde la calma del agua crea un efecto espejo que duplica la altura del techo. La caverna iluminada fue vaciada mediante inundación controlada en el siglo XIX, una técnica que disolvió los estratos que contenían sal y dejó este embalse cristalino. Los guías demuestran el método tradicional de recolección de salmuera —perforación, inundación y bombeo— utilizando equipos restaurados de la década de 1920. La temperatura bajo tierra se mantiene estable a 12 grados centígrados durante todo el año, y la humedad permanece cercana a la saturación, condensándose en cada superficie. Las entradas para el tour de la mina de sal de Salzburgo incluyen la entrada a las galerías del museo, donde vagonetas de mineral, herramientas manuales e instrumentos de topografía documentan la evolución de la minería alpina desde el Renacimiento hasta la era industrial. La cámara final proyecta una breve película sobre la geología de la sal y el papel de la mina en las redes comerciales regionales. Los visitantes salen a través de un túnel perforado en 1972, emergiendo al pie de la meseta de Obersalzberg con vistas a toda la cuenca de Berchtesgaden. La proximidad de la mina a Salzburgo —a 20 kilómetros al norte— la convirtió en un activo estratégico durante la expansión territorial del Príncipe-Arzobispado, y la frontera entre Baviera y Austria todavía atraviesa la cordillera sobre la montaña. Las entradas para el tour de la mina de sal de Salzburgo dan acceso a una de las pocas minas de sal de Europa Central aún navegables por el público, y la única en Baviera que conserva intacta su infraestructura original de ferrocarril subterráneo y tobogán de madera.