Le sel est extrait du massif de l'Obersalzberg depuis 1517, lorsque les mineurs bavarois ont creusé le premier puits à travers le calcaire et la dolomite pour atteindre les chambres de saumure à 600 mètres sous la surface. L'exploitation de Berchtesgaden est devenue l'une des salines les plus productives d'Europe centrale, approvisionnant la cour des Habsbourg et alimentant l'économie régionale pendant quatre siècles. Contrairement aux carrières à ciel ouvert, la mine s'est développée vers l'intérieur — un labyrinthe de galeries, de puits et de réservoirs de saumure creusés à la main, puis à l'explosif, tous éclairés à la bougie jusqu'à l'électrification en 1899. Le toboggan en bois des mineurs installé en 1784 est toujours utilisé aujourd'hui, une goulotte polie qui permet aux visiteurs de descendre 34 mètres entre les niveaux en quelques secondes. Le train souterrain, ajouté en 1926, circule toujours sur sa voie étroite d'origine, transportant les passagers à travers des tunnels qui sentent la roche humide et le vieux bois. Aujourd'hui, la mine fonctionne comme un musée, bien que l'extraction de saumure se poursuive dans les chambres adjacentes. Le parcours de visite passe par la chapelle Barbarastollen, creusée en 1645 et dédiée à la sainte patronne des mineurs, et descend vers le Spiegelsee, un lac salé souterrain où l'immobilité de l'eau crée un effet de miroir qui double la hauteur du plafond. Cette caverne illuminée a été creusée par inondation contrôlée au XIXe siècle, une technique qui a dissous les strates salifères pour laisser derrière elle ce réservoir vitreux. Les guides font la démonstration de la méthode traditionnelle de collecte de la saumure — forage, inondation et pompage — en utilisant des équipements restaurés des années 1920. La température souterraine se maintient à 12 degrés Celsius toute l'année et l'humidité est proche de la saturation, se condensant sur chaque surface. Les billets pour la mine de sel de Salzbourg incluent l'entrée aux galeries du musée, où chariots de minerai, outils à main et instruments d'arpentage documentent l'évolution de l'exploitation minière alpine de la Renaissance à l'ère industrielle. La dernière salle projette un court métrage sur la géologie du sel et le rôle de la mine dans les réseaux commerciaux régionaux. Les visiteurs sortent par un tunnel creusé en 1972, émergeant au pied du plateau de l'Obersalzberg avec une vue sur le bassin de Berchtesgaden. La proximité de la mine avec Salzbourg — à 20 kilomètres au nord — en a fait un atout stratégique lors de l'expansion territoriale de la principauté archiépiscopale, et la frontière entre la Bavière et l'Autriche traverse encore la chaîne de montagnes au-dessus. Les billets pour la mine de sel de Salzbourg donnent accès à l'une des rares mines de sel d'Europe centrale encore accessibles au public, et la seule en Bavière qui conserve intacte son infrastructure ferroviaire souterraine et son toboggan en bois d'origine.